Santuario Nuestra Señora de La Candelaria

Santuario Nuestra Señora de La Candelaria es uno de los principales centros de peregrinación de Copiapó y de la Región de Atacama. Cada año reune más de 100 mil feligreses durante el mes de febrero. Es muy conocida a nivel regional porque en su interior guarda la Virgen de La Candelaria. Este santuario es un icono de espiritualidad de la ciudad, uno de los más importantes y es uno de los principales lugares que ver en Copiapó.

Un poco de historia de la Virgen de Candelaría

En las cercanías del Salar de Maricunga de 1780 el arriero Mariano Cano Inca descubrió una figura de 14 centímetros tallada en piedra. La imagen tenia una tamaño de 14 centimetros, fue llevada al Pueblo de Los Indios dando así inicio a su tradicional veneración.

Las creencias populares afirman que fue la Virgen quien llamó a su encuentro a Mariano que se encontraba atrapado en una tormenta cordillerana. Divisó a lo lejos una luz destellante, al seguirla se encontró con una cueva que sirvió para descansar y pasar la tormenta. Fue en esa misma cueva donde encontró la imagen tallada en piedra.

El templo donde se encuentra la imagen está construido con adobe. A lo largo de su historia el templo original fue destruido por un terremoto. Luego se dió inicio a la construcción del templo actual donde se encuentra la imagen.

Que ver en el Santuario Nuestra Señora de La Candelaria

• Desde afuera e puede observar su sobresaliente torre que termina en una punta que tiene instalado una cruz.
• 3 puertas sirven de ingreso a los feligreses que visitan el santuario.
• El interior del templo es de un solo cuerpo y las bancas de madera estan colocadas en torno a un sendero central. El sendero conecta la entrada principal con el altar mayor.
• En el altar mayor se encuentra en una vitrina la imagen que encontro el arriero. Por su fragilidad y legado histórico no es posible acercarse a ella.
• Imagen grande de Nuestra Señora de La Candelaria. Está imagen se encuentra a un costado de la imagen historica, es la que observa y venera la mayoría de feligreses. Fue traída por el Padre Negro.

Festividades del Santuario de Nuestra Señora de Candelaria

Considerada como la principal festividad de Atacama, la Fiesta de La Candelaria reune a miles de fieles cada año. A lo largo del año se realizan 2 celebraciones la fiesta chica y la fiesta grande.

Fiesta Grande

Es la principal celebración de la virgen de Candelaria y tiene una duración de 12 días. Durante la celebración de la fiesta grande se comienza con al novena en donde se celebran cinco misas diarias. Las misas se llevan a cabo a la 6,7,8 y 9 de la mañana y por la tarde a las 19 horas.

Los 3 días de fiesta marcan las celebraciones principales estos se celebran antes del 2 de febrero. En estos días se puede observar la procesión de la virgen que recorre calles y avenidas principales adyacentes al santuario. También se celebra una vigilia y por las mañanas se realizan actividades culturales donde se resalta el conocido baile de los chinos de La Candelaria.

Fiesta Chica

Esta celebración es para la preparatoria de la asunción de la Virgen. Se lleva a cabo el 15 de agosto y se realiza una misa solemne a las 10:00 horas. En el transcurso de la tarde se lleva a cabo una procesión que se acompaña de bailes religiosos de la Región de Atacama.

Cómo llegar al Santuario de Nuestra Señora de La Candelaria

Si viajas en auto, desde el ingreso sur de Panamericana Norte debes enfilar hacia la avenida Copayapu. Al llegar al cruce con la calle Vicuña giras a la izquierda. En la intersección con Av. Los Carrera giras a la derecha, conduces por la avenida, luego de pasar el casino Antay tomas el retorno por los Carrera para llegar al Santuario de Nuestra Señora de La Candelaria.

Desde la plaza de armas o la terminal de buses de Copiapó puedes tomar un taxi para que te lleve a las instalaciones del santuario que se encuentra a 2.5 Kilometros.